¿Cuál es la diferencia entre el sueño de día y de noche en el recién nacido?
Los recién nacidos todavía no distinguen el día de la noche. Esto explica por qué, y cómo ayudarlos a aprenderlo.
En el útero no hay una verdadera alternancia día-noche: la luz, la temperatura y el ruido cambian poco. Al nacer, el cerebro del bebé todavía no tiene un reloj biológico establecido, y su sueño se reparte en tramos cortos de 2 a 4 horas, distribuidos casi por igual en las 24 horas, sin importar la hora real.
Es solo hacia las 6 a 8 semanas cuando la glándula pineal empieza a secretar melatonina, la hormona que le indica al cuerpo que es de noche, y el ritmo circadiano realmente comienza a formarse. Antes de esa edad, es normal — no un fallo de los padres — que el bebé duerma casi lo mismo de día que de noche.
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Para ayudar a que esta distinción se forme más rápido, se puede exponer al bebé a la luz natural y a la actividad durante el día, y crear un ambiente oscuro, tranquilo y poco estimulante de noche — tomas y cambios de pañal discretos, luz tenue, poca conversación. Estos contrastes repetidos, día tras día, refuerzan el aprendizaje del ritmo circadiano.
Hacia los 3 a 4 meses, la mayoría de los bebés empieza a consolidar más el sueño nocturno y a permanecer despiertos más tiempo de día, pero el ritmo completo generalmente no se estabiliza hasta los 4 a 6 meses. Cada bebé sigue su propio calendario, y los despertares nocturnos siguen siendo frecuentes y normales mucho después de esa edad.
Esta información es general y no sustituye el consejo de tu profesional de la salud (médico, partera, enfermera, farmacéutico). Cada situación es única: confírmalo siempre con él o ella antes de tomar una decisión. En caso de emergencia, llama al 911 o a los servicios de emergencia de tu región.
